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Albert Remy et Pierre Brasseur
Maitre apres dieu
Brasseur et Abel Jacquin
Brasseur et Bellon
Grenier et Brasseur
Jacques Francois et Albert Remy
Jacques Francois
Jean Mercure et Loleh Bellon
Jean Mercure
JP Grenier et Pierre Brasseur
Loleh Bellon et Pierre Brasseur
Loleh Bellon
Louis Seigner
MAITRE APRES DIEU
Maurice Lagrenee et Loleh Bellon
Pierre Brasseur et Louis Seigner
Pierre Brasseur
Pierre Latour
Roger Hanin et Gerard Buhr
Yvette Etievant
Pierre BRASSEUR Capitaine Joris Knipper Jean-Pierre GRENIER le bosco Loleh BELLON Hélène Jean MERCURE le rabbin Jacques FRANÇOIS le docteur Albert RÉMY le cuistot Louis SEIGNER le pasteur Lewis Pierre LATOUR Lieutenant Ritter Abel JACQUIN le commandant américain Maurice LAGRENÉE le consul de Hollande Yvette ÉTIÉVANT la fille Manuel GARY l'officier américain Gérard BUHR l'officier allemand Yves MASSARD un passager Giani ESPOSITO un passager Emilio CARRER l'officier égyptien Roger HANIN un soldat allemand René WORMS un passager Paul CRAUCHET un passager Georges WILSON Guy MAIRESSE
Mise en scène par Jean Mercure au théâtre, la pièce de Jan de Hartog avait été créée en 1945. L’adaptation de Louis Daquin peine, faute de moyens suffisants, à s’échapper des studios de Joinville et de Saint-Maurice où elle fut tournée. Les maquettes et toiles peintes, trop présentes, empêchent le film d’atteindre le prestige d’une production américaine au sujet proche, l’« Exodus » d’Otto Preminger tourné dix ans plus tard.
Hambourg, automne 1938. Le capitaine de « la Petite Nelly » accepte de convoyer jusqu’en Egypte 150 émigrants juifs décidés à fuir les persécutions nazies. Il ne s’agit au départ que d’un contrat commercial comme un autre mais peu à peu le capitaine se prend de pitié pour ses passagers, rejetés de partout, et, touché par la lecture de la Bible, décide de les conduire en Amérique pour les sauver… Dans ce rôle, Pierre Brasseur est remarquable : certes il en fait parfois beaucoup – car le capitaine Joris est au départ un homme violent, vulgaire, une grande gueule – mais il sait aussi se montrer tendre et amusant avec les enfants des émigrés ou remettre à leur place les autorités récalcitrantes. Loleh Bellon est touchante et Jean-Pierre Grenier très bon en second du capitaine.
Le film est le premier cité dans les filmographies de Giani Esposito – que l’on aperçoit à plusieurs reprises – mais aussi de Paul Crauchet et Georges Wilson, plus difficiles à repérer au milieu des passagers juifs. On reconnaît le débutant Roger Hanin figurant en soldat allemand dans les premières séquences.
Stellio Lorenzi d’abord, Jean-Pierre Marchand ensuite, tous deux assistants de Louis Daquin sur ce film, n’allaient pas tarder à prendre leur envol comme réalisateur à la télévision.
Jean-Paul Briant, Mars 2023
