Toutes les images sont cliquables pour les obtenir en plus grand.
Charles Vanel Jean Daurand et Fernandel
Charles Vanel
Charlotte Clasis et Fernandel
Charlotte Clasis
Edouard Delmont
.jpg "Fernandel")
Fernandel
.jpg "Fernandel")
Fernandel
Jane Marken
Janine Darcey
Jean Daurand et Charles Vanel
Jean Daurand et Charpin
Jean Daurand et Fernandel
Jean Daurand et Janine Darcey
Jean Daurand
Madeleine Robinson et Jane Marken
Madeleine Robinson
Milly Mathis
Rene Fleur et Jean Aquistapace
Charles Vanel Anthyme, le fermier grand-père Fernandel Le berger d'Anthyme Jean Daurand Le mari de la femme enceinte Janine Darcey Marie, la femme enceinte Milly Mathis La paysanne Edouard Delmont Louis XIV, le vieux berger Fernand Charpin L'aubergiste Jane Marken L'hôtelière Madeleine Robinson Yvonne, la réfugiée Jacques Erwin Le forgeron Charlotte Clasis La servante chez Anthyme René Fleur L'explorateur Jean Aquistapace Le marin Wanny Bouty Bonneval
Curieux film que cette « Nuit Merveilleuse » ; signé Jean-Paul Paulin, il aurait été l'objet d'une commande d'un certain Philippe Pétain. Il sort à Vichy au moment de Noël 1940. Mais il ne sera vu dans toute la France qu'en 1948.
De quoi s'agit-il ? Eh bien d'une bien jolie histoire de Noël, dans le style des pastorales provençales.
Outre Fernandel, on a le plaisir de retrouver les habitués de la « Bande à Pagnol », à savoir Charpin, Edouard Delmont, Milly Mathis, pour ne citer que les principaux.
L'intrigue reprend l'histoire de la nativité. Nous sommes en Provence, le soir de Noël, dans un petit village. Un couple dans la tourmente de l'exode de 1940 cherche un refuge pour la nuit. La jeune femme (Janine Darcey) est enceinte. Son jeune mari (Jean Daurand) espère trouver du travail chez des cousins dans la région. Mais dans le village, l'auberge affiche complet et les deux jeunes gens sentent qu'ils ne sont pas les bienvenus. Heureusement, une brave paysanne (Milly Mathis) a pitié d'eux et les amène chez Anthime, fermier grincheux mais généreux (Charles Vanel). Aidé de son berger (Fernandel), il accueille le couple qui s'installe dans la grange. La veillée commence quand la future mère commence à avoir les douleurs. Elle va mettre un petit garçon au monde à minuit et tout le village va se réjouir de cette bonne nouvelle. Tout le monde veut voir l'enfant, y compris l'aubergiste (Charpin) et le forgeron (Jacques Erwin) qui ne s'était pas montrés chaleureux. Louis XIV, le vieux berger (Edouard Delmont) descend de ses alpages et est tout attendri de découvrir le petit qui est né là où d'ordinaire ses moutons s'abritent. Puis viennent trois étrangers qui ont vu de loin des lumières : l'un est explorateur et a parcouru le monde (René Fleur), l'autre est marin et a sillonné toutes les mers du globe (Jean Aquistapace) et ils sont rejoints par un Africain. Tous trois, comme les rois mages, laissent un petit cadeau symbolique au nouveau-né. Tout le monde part pour la messe de minuit. Seule, Yvonne, une réfugiée qui a eu le chagrin de perdre un bébé, reste avec la jeune maman.
Anthime, très attiré par cette jeunesse, offre une place de fermier au nouveau père en lui faisant promettre de lui amener son petit régulièrement.
L'histoire se termine bien, et l'on retient le joli rôle assumé par Charles Vanel qui dans cet opus rappelle à s'y méprendre Raimu.
Une très agréable pastorale provençale, animée par de vrais santons !
Donatienne Roby, Juillet 2021.
