Le club des soupirants 
Maurice Gleize - 1941

 
 Fernandel 

 
 Saturnin Fabre 

 
 Max Dearly 

 
 Louise Carletti 

 
 Colette Darfeuil 

 
 Marcel Vallée 

 
 Andrex 

 
 Annie France 

 
 Gaston Orbal 

 
 Marguerite de Morlaye 

 
 Jean Mercure 

 
 Mag-Avril 

Images du film :
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Andrex

Colette Darfeuil et Fernandel

Colette Darfeuil et Max Dearly

Colette Darfeuil et Saturnin Fabre

Colette Darfeuil

Fernandel chasseur de papillons

Fernandel et Annie France

Fernandel et Marcel Vallee

Fernandel et Max Dearly

Fernandel

Gaston Orbal et Saturnin Fabre

Gaston Orbal

Haut les mains

Jean Mercure et Fernandel

Le prince Irvanoff

Louise Carletti

Louise Carletti

Louise Carletti et Andrex

Louise Carletti et Fernandel

Marcel Vallee

Max Dearly

Saturnin Fabre et Colette Darfeuil

Saturnin Fabre et Fernandel

Saturnin Fabre

Saturnin tire la langue

FERNANDEL  Antoine Valoisir Saturnin FABRE  Rodolphe Cabarrus Max DEARLY  Prince Nirvanoff Louise CARLETTI  Daisy Cabarrus Colette DARFEUIL  Paméla Cabarrus Marcel VALLEE  Henri Palmer ANDREX  Maxime Annie FRANCE  Edith Gaston ORBAL  Albert Marguerite DE MORLAYE  la baronne Jean MERCURE  un soupirant Mag AVRIL  une dame à la réception de l'hôtel Georges PECLET  un actionnaire

LE CLUB DES SOUPIRANTS (1941) de Maurice GLEIZE est la quatrième production de Continental Films, société aux capitaux allemands, installée à paris sous l'Occupation et dirigée par Alfred Greven. Le tournage eut lieu au printemps 1941 dans les studios Marcel Pagnol à Marseille ainsi que dans les environs de Nice.

Etant donné le contexte historique du tournage, la phrase inscrite au début du film peut surprendre : "Il était une fois dans un de ces pays heureux..." Un consortium bancaire frôle la faillite du fait de jeunes gens dépensiers qui ne règlent jamais leurs dettes. Pour y remédier, Henri Palmer imagine la création du Club des Soupirants : les quarante insolvables courtiseront la fille du milliardaire Cabarrus, l'heureux élu s'engageant à rembourser les dettes des autres soupirants. "Dernier don juan du siècle", le prince Irvanoff est chargé des leçons de séduction. Par le plus grand des hasards, Antoine Valoisir, inoffensif chasseur de papillons, est élu roi des séducteurs et devient l'ami du fantasque Cabarrus. Daisy, la fille du milliardaire, n'a que faire de ses quarante soupirants d'autant qu'elle est tombée amoureuse de Maxime, un étudiant sans le sou. Antoine, lui, a un faible pour Edith, la cousine pauvre de la jeune milliardaire...

Il est difficile de trouver trace dans ce film de l'esprit de Marcel Aymé, crédité au générique comme auteur de l'histoire originale. On peut imaginer que le co-scénariste Jean Manse, beau-frère de Fernandel, en est en grande partie responsable. Si on peut s'amuser aux numéros de Max Dearly et Saturnin Fabre, le script paraît totalement creux et réalisé à la truelle. Parmi les scènes proches de l'absurde, retenons tout de même celle où Saturnin Fabre et Colette Darfeuil, installés dans leur baignoire, disputent une bataille navale où les vaisseaux sont de petits canards en plastique ! Les numéros musicaux aimeraient rivaliser avec ceux du cinéma hollywoodien mais ils sont faiblards, voire grotesques comme ce merengue dansé par Fernandel et Colette Darfeuil. Restent, pour ses fans, les chansons de Fernandel, "J'aime toutes les femmes" et "Je connais des baisers"... Au bout du compte, les soupirants du film ne sont pas ceux que l'on croit mais sans doute plutôt les spectateurs lassés par tant d'inepties !

Jean-Paul Briant, juin 2018