L'auteur du livre : Giovanni
Guareschi
 Né le 1" mai 1905 à Parme d'une
mère institutrice et d'un cultivateur
passionné de mécanique et gentiment
farfelu, Guareschi fait très tôt ses débuts
dans
la presse, à La voce di Parma. Officier
de cavalerie, il est mobilisé durant la
Seconde Guerre mondiale. Monarchiste
de cœur, il fonde en 1945 un
hebdomadaire satirique, Candido, qui
se caractérise par un anticommunisme
passionné. Le 23 décembre 1946, à
Milan, il termine une nouvelle intitulée
Péché confessé, petite histoire de cent
cinquante lignes mettant en scène un
prêtre de village qui reçoit dans son
église la visite de son ennemi intime,
le maire communiste Peppone. Publiée
dans Candido, l'histoire suscite
l'enthousiasme et Guareschi reçoit des
centaines de lettres de lecteurs qui lui
demandent la suite des mésaventures de
ses deux personnages. Ainsi naissent
Don Camillo et Peppone qui, au fil des
années et de quelque trois cents
chroniques (qui seront réunies en cinq
volumes tirés à des millions
d'exemplaires et traduits dans à peu
près toutes les langues), vont faire
la fortune de leur auteur qui place
judicieusement celle-ci dans
l'agriculture et dans un restaurant
évidemment bapiisé « Le Don Camillo ».
Il décède d'une crise cardiaque
en juillet 1968 alors qu'il pêche
tranquillement dans les eaux du Tïcino.■ |
Le réalisateur : Julien Duvivier
Né en 1896 à Lille, Duvivier
tourne en 1919 son premier film.
Haceldama ou le prix du sang. Les 70
films qui vont suivre feront de lui l'un des chefs de file des cinéastes
des années 1930, avec des chefs d'oeuvre
comme La Bandera en 1933, La Belle Equipe
en 1936, Pépé-le-Moko et Un carnet de bal en
1937. Après la guerre, il tourne sans
relâche, adaptant Simenon (Panique),
Tolstoï (Anna Karénine), John Dickson Carr
(La Chambre ardente). Il connaît un succès
immense avec Le Petit Monde de Don Camillo
en 1952, puis tourne Le Retour de Don
Camillo, et achève
sa carrière avec
Diaboliqu ement
vôtre en 1967.
C'est l'année
où il meurt
d'une crise
cardiaque au
volant de sa
Jaguar, qui va
percuter par
hasard la voiture
d'un de ses amis, le
ministre Maurice
Schumann. ■
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Le scénariste : René Barjavel Il est né clans le Sud de la France, à Nyons, le 24 janvier 1911. De sa ville natale, il a
gardé un léger accent, un goût prononcé pour l'huile d'olive et la pratique de certaines superstitions. Ainsi, il n'entreprendra jamais rien sans
les conseils de son astrologue. Fils de boulanger, petit-fils
de paysan, il découvre sa vocation, le journalisme, en
1939. Quatre ans plus tard, il publie son premier roman, Ravages, inaugurant ainsi une série d'oeuvres flirtant
avec la science-fiction où l'humour et l'invention s'allient à
la tendresse et à la satire. Suivent entre autres : Le Voyageur Imprudent, Tarendol, Les Chemins de Katmandou, Le Grand
Secret, etc. Comme le cinéma l'attire également, il signe
scénarios et dialogues de films, travaillant avec Henri Verneuil (Le Mouton à cinq pattes), Julien Duvivier (Le Petit
Monde de Don Camillo, La Grande Vie, Chair de poule, Boulevard),
Jean-Paul Le Chanois pour son adaptation des Misérables avec
Jean Gabin et Bourvil. Il meurt à 74 ans, en 1985, des suites
d'un malaise cardiaque, après avoir livré ses souvenirs
d'enfance dans La Charrette bleue.■ |
Gino Cervi
Fils d'un journaliste critique dramatique, Luigi Cervi,
plus connu sous le nom de Gino Cervi, naît à Bologne, en
Emilie, le 3 mai 1901. Il suit des études classiques,
fréquente divers cours d'art dramatique et, grâce à son
père, côtoie un certain nombre de « monstres sacrés » de
la scène italienne. Il débute en 1924 dans La Vierge folie
d'Henry Bataille, avant d'entreprendre une longue
tournée en Europe. Il commence sa carrière
cinématographique en 1934 dans Frontière. Il joue alors les
jeunes premiers romantiques, enchaîne films et pièces et
monte sa propre compagnie. A la scène, il incarne
notamment Hamlet et Cyrano de Bergerac. A l'écran, il est
associé au triomphe de La Couronne de fer d'Alessandro
Blasetti en 1940 (il apparaît dans environ 200 films en 50
ans de carrière), et, à la télévision italienne, il campe
bien des années plus tard le personnage du
commissaire Maigret. Avec son 1.78 m et ses 84 kg, son
jeu simple et naturel, sa maîtrise des compositions
intelligentes relevées d'une pointe de truculence
méridionale, il s'était imposé comme l'un des
grands comédiens italiens, mais connaît la véritable
notoriété internationale en devenant le maire
communiste Peppone face à Fernandel-Don Camillo
tout au long des cinq films de la série, du Petit Monde de
Don Camillo à Don Camillo en Russie.
Il meurt en Toscane des suites d'un œdème
pulmonaire en janvier 1974. ■
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Jean Debucourt
De son vrai nom Jean Pelisse, fils de comédiens, il est né le 19
janvier 1894. Parcours classique : Conservatoire, troupe de l'Odéon,
théâtre de boulevard, puis pensionnaire de la Comédie-Française. Au
cinéma, où il débute en 1922, il excelle à camper les notables, les
bourgeois cossus, les médecins, les avocats, sous la direction des plus
grands : Marcel Pagnol, Sacha Guitry, Max Ophuls, Autant-Lara,
Renoir. Paradoxalement, il trouve son rôle le plus mémorable en ne
paraissant pas à l'écran : la voix du Christ dans Le Petit Monde de Don
Camillo, c'était lui ! Il disparaît en 1958. ■
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Sylvie Elle s'appelle en réalité Louise Sylvain, née en 1883. En 1900,
elle lance à la face du jury du Conservatoire, après sa première
réplique : « Vous n'avez pas eu le temps de me juger, au revoir,
messieurs ! », et s'en va jouer Les Femmes savantes et L'Arlésienne à
l'Odéon. Elle a débuté à l'écran à 27 ans, en 1912, aux côtés de
Gabriel Signoret dans un Britannicus cinématographique
évidemment muet. Bien des années plus tard, elle plaisante : «Je
date de la lampe à pétrole, mais c'est passionnant de voir tout
changer. » Plus de cent rôles vont faire sa notoriété —justicière
en deuil dans Le Corbeau de Clouzot, mère haineuse et paralysée
dans Thérèse Raquin de Carné... — mais un seul film fit sa gloire,
La Vieille Dame indigne de René Allio. Elle a alors 81 ans et, pour
sa fabuleuse prestation, reçoit avec un sourire malicieux le prix
Marylin Monroe. Discrète, et même secrète, elle nous quitte en
1970 en laissant le souvenir d'une étonnante comédienne, elle
qui disait : « Moi, une grande comédienne ?
Je ne mesure pas 1,60 m. » ■ |