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Cecile Aubry et Daniel Ivernel
Cecile Aubry et Gabrielle Dorziat
Cecile Aubry et Michel Auclair
Henri Vilbert et Robert Dalban
Jacques Dynam et Henri Vilbert
Michel Auclair et Cecile Aubry
Michel Auclair et Gabrielle Dorziat
Raymond Souplex et Serge Reggiani
Cécile AUBRY Manon Lescaut Michel AUCLAIR Robert Desgrieux Serge REGGIANI Léon Lescaut Henri VILBERT Commandant Mouscat Gabrielle DORZIAT Madame Agnès Raymond SOUPLEX Monsieur Paul Simone VALÈRE Isé Edmond ARDISSON Pascal Michel BOUQUET le second André VALMY Lieutenant Besnard Robert DALBAN Bernier Dora DOLL Juliette ANDREX le trafiquant marseillais Héléna MANSON une commère normande Rosy VARTE une autre commère Jean TÉMERSON le portier du 'Magic' Jean HÉBEY l’hôtelier Jacques DYNAM un marin Frédéric MARIOTTI le timonier Gabrielle FONTAN la vendeuse à la toilette Paul BARGE le chauffeur de taxi Jean DESPEAUX le boxeur Hubert DE LAPPARENT le contrôleur Daniel IVERNEL un soldat dans le train Charles CAMUS le vieux monsieur François JOUX l'architecte Charles VISSIÈRES un vieillard Raphaël PATORNI un FFI Jean-Marc TENNBERG un trafiquant Geneviève MOREL une mère dans le train Pierre TRABAUD un passager du train Max ELLOY Liliane MAIGNÉ
Après le succès de « Quai des Orfèvres », Clouzot propose une adaptation modernisée du fameux roman de l’abbé Prévost, « Manon Lescaut ». Le film recevra le grand prix du festival de Venise en 1949 et lancera la brève carrière de Cécile Aubry, découverte au cours Simon et, selon la rumeur, passablement maltraitée par son metteur en scène lors du tournage.
L’histoire d’amour de Manon Lescaut et du Chevalier Des Grieux est transposée dans la France de 1944-45 et l’on découvre une société corrompue, gangrenée par les séquelles du conflit mondial. Les efforts de Desgrieux pour rester honnête ne mènent à rien et la fatalité s’attache à ses pas… Le couple Auclair-Aubry est attachant. Henri Vilbert et Ardisson, capitaine et second du navire, incarnent les seuls personnages positifs d’un récit amer. Serge Reggiani et Raymond Souplex campent deux odieux profiteurs de guerre, Andrex et Dalban ne sont pas en reste. Les allusions aux événements récents sont nombreuses, par exemple lorsque Héléna Manson et Rosy Varte, harpies vociférantes, s’apprêtent à tondre Manon. La dernière partie montre le sort tragique de juifs fuyant l’Europe dans l’espoir d’atteindre enfin la terre promise…
La distribution est remarquable et l’on s’étonna particulièrement d’entendre pour la première fois dans la bouche de Gabrielle Dorziat un dialogue fleuri auquel cette comédienne respectable n’avait pas habitué ses admirateurs : « Qu’est-ce que c’est que ce petit con ? Merde alors, quel bordel ! » lance à Simone Valère son personnage de tenancière de maison close. Louis Jouvet, qui avait dirigé Dorziat au théâtre dans « Electre » et « Tartuffe », se fendit d’un télégramme de félicitations !
Jean-Paul Briant, Avril 2023